Stjernekretsen er et tenkt belte som ligger på himmelen og strekker seg ni grader fra ekliptikken i begge retninger. De synlige banene til planetene, solen og månen passerer gjennom stjernetegnene. Samtidig beveger lyset vårt langs ekliptikken, og resten av stjernene i deres bevegelse langs dyrekretsen følger opp og ned fra ekliptikken.
Begynnelsen av dyrekretsen regnes som jevndøgn (våren), som er den stigende noden i solbanen. I den krysser ekliptikken den himmelske ekvator.
Hele dyrekretsen beveger seg gjennom fjorten stjernebilder, men selve stjernekretsen er delt inn i bare tolv like deler, og hver av 30-gradersbuene er betegnet med et tegn-symbol, som tilsvarer en bestemt stjernetegn. Et unntak fra regelen er stjernebildene Cetus og Ophiuchus, som ikke samsvarer med noe tegn i den beskrevne sirkelen.
Zodiac-stjernebildene er plassert langs den årlige synlige banen blant solens stjerner. Til tross for at armaturet også går gjennom stjernebildet Ophiuchus, regnes den ifølge gammel tradisjon ikke som en dyrekrets.
Selv i antikkens Hellas var alle åpne dyrekretskonstellasjonerble gruppert, og hver ble tildelt sitt eget astronomiske tegn.
I dag brukes ikke de nevnte tegnene for å identifisere stjernetegnene, de brukes kun til betegnelser innen astrologi. De tilsvarende symbolene angir også punktene for høst- og vårjevndøgn (Vågen og Væren), samt punktene for vinter- og sommersolverv (Stenbukken og Krepsen).
Som et resultat av presesjon flyttet disse punktene seg fra de tilsvarende konstellasjonene i løpet av de siste to tusen årene, men betegnelsene som ble tildelt dem av de gamle grekerne har overlevd til i dag. På samme måte har også stjernebildene i dyrekretsen, som er knyttet til vårjevndøgn i vestlig astrologi, endret seg. Det viser seg at det i dag ikke er samsvar mellom symbolene og koordinatene til konstellasjonene. Forholdet mellom datoene for inntreden i stjernetegnene til solen har også gått tapt.
Grensene for stjernebildene til dyrekretsen som er utpekt i dag, tilsvarer ikke lenger inndelingen i 12 deler av ekliptikken som er akseptert av astrologer.
I astrologi er alle stjernetegn delt inn i fire kategorier, som er assosiert med visse elementer - jord, vann, luft og ild.
Branntegnet inkluderer Skytten, Løven og Væren, jordens symboler – Steinbukken, Jomfruen, Tyren, vannet – Fiskene Skorpionen, Krepsen og luften – Vannmannen, Vekten, Tvillingene.
Brannskilt definerer en het person som tenner alt rundt, kontrollerer viljen til andre dødelige. Vannsymboler tilsvarer en intuitiv og emosjonell personlighet. luftskiltkarakterisere logikk og intelligens. Og jordens symboler anses å være forsiktige, kloke, pålitelige mennesker. De tror også at tegnene på vann og jord er introverte, og luft og ild er ekstroverte.
Stjernekretsens tegn og stjernetegnene er delt inn i kors, som tilsvarer inndelingen i fire årstider av året: vinter, sommer, vår og høst, hvor begynnelsen, slutten og midten tilsvarer hovedtegn (kardinal), stabile (faste) og utskiftbare (foranderlige) tegn.
