Vitebsk bispedømme i den hviterussiske ortodokse kirken i Moskva-patriarkatet, som inkluderer byen Vitebsk og hele den østlige delen av regionen, er en av de eldste i Øst-Europa. I følge de gamle kronikkene ble de første kirkene reist på Vitebsks territorium allerede i midten av det 10. århundre, det vil si allerede før dåpen i Russland.
Vitebsk bispedømmes fødsel
Informasjon om to ortodokse kirker bygget i byen St. Like-til-apostlene Prinsesse Olga kom til oss takket være arbeidet til Vitebsk-historikeren Stefan Averka, som i 1768 utarbeidet en detaljert liste over gamle håndskrevne dokumenter som dekker perioden fra 869 til 1709. De indikerte at selv i den førkristne perioden ble en kirke dedikert til erkeengelen Mikael reist i det øvre slottet i byen, og i det nedre slottet - kunngjøringen av den aller helligste Theotokos.
Vitebsk bispedømmes historie går tilbake til da, etter å ha oppnådd uavhengighet på 1200-tallet, styrte prins Vasily Andreevich byen, og deretter sønnen Jaroslav Vasilyevich. Dette var perioden for opprettelsen på dets territorium av et betydelig antall prestegjeld, forent under myndighet av den lokalebispedømme.
Flytting av sentrum av bispedømmet til Vitebsk
Men i 1401, etter erobringen av Vitebsk av storhertugen av Litauen Vitovt, flyttet det religiøse sentrum av regionen til Polotsk, og først etter mer enn halvannet århundre, takket være Ivans vellykkede kampanjer the Terrible, Vitebsk ortodokse bispedømme gjenvunnet sin uavhengighet.
Siden 1839 ble bispestolen flyttet til Vitebsk, hvis sete var St. Nicholas-katedralen, som da lå på den nåværende Frihetsplassen. Fire år senere økte statusen etter at erkebiskopens myndighet også ble overført til det.
Bispedømmeliv på slutten av 1800-tallet
I 1893 ble Vitebsk bispedømme berømt takket være museet åpnet ved katedralen, som ble k alt "Church-Arkeological Ancient Repository". Pengene hans okkuperte en del av lokalene til biskopens hus, som ligger i nærheten.
På slutten av 1800-tallet opererte et stort antall klostre på bispedømmets territorium, stengt og ødelagt etter at bolsjevikene kom til makten. Av de som ble restaurert som et resultat av perestroika-prosesser i landet, kan to nevnes, grunnlagt tilbake på 1300-tallet – dette er Det hellige treenighetskloster for menn, Den Hellige Ånd for kvinner.
Peroden med forfølgelse av kirken og dens påfølgende vekkelse
I årene da storstilt terror ble satt i gang over hele landet mot presteskapet og de mest aktive sognemedlemmene, led Vitebsk bispedømme, i likhet med hele den ortodokse kirken, uopprettelige tap. Under de flesteUnder de harde undertrykkelsene i 1931-1932 ble nesten hele presteskapet i Vitebsk arrestert og delvis skutt, sammen med hodet deres, erkebiskop Nikolai av Polotsk og Vitebsk. Som et resultat ble alle de 17 tidligere drevne kirkene stengt i 1938, og de fleste av dem ble sprengt.
Gjenopplivingen av det religiøse livet i Vitebsk, så vel som hele landet, begynte på slutten av 80-tallet som et resultat av en radikal endring i statens politikk overfor kirken forårsaket av perestroika. Ved avgjørelsen fra Bisperådet, holdt i Moskva i 1992, ble Vitebsk bispedømme skilt fra Polotsk bispedømme og fikk en uavhengig status. På den tiden var det bare 12 prester igjen på territoriet, og tjenestegjorde i 9 kirker.
Vitebsk bispedømme i dag
Nå har bildet endret seg dramatisk. Bispedømmet omfatter 2 distrikter - Orsha og Vitebsk, som til sammen utgjør 20 dekanier - grupper av prestegjeld som ligger i umiddelbar nærhet av hverandre. Det er tre åndelige utdanningsinstitusjoner på dets territorium. Dette er Vitebsk Theological Seminary og skolen som ligger der, samt Orsha Women's Theological School. Det er 30 kirker bare i Vitebsk, hvor alle troende innbyggere i byen får næring.
Arbeid utført med barn og voksne
I de fleste menigheter arrangeres det søndagsskoler, samt ulike barnekretser og seksjoner. Det holdes også generelle bispedømmearrangementer som dekker det bredeste spekteret av barn. I fjor var det en anmeldelsekonkurranse med barnetegninger k alt "Guds verden gjennom barnas øyne", som ble arrangert av Vitebsk bispedømme. Resultatene av konkurransen ble publisert på sidene til lokalavisen Our Orthodoxy. Vinnerne mottok minneverdige gaver.
Slike arrangementer har blitt en god start, som ble lagt av Vitebsk bispedømme. Resultatene av påskeeggkonkurransen, holdt i Polotsk bispedømme og tidsbestemt til å falle sammen med feiringen av Kristi hellige oppstandelse i 2016, er en klar bekreftelse på dette. Takket være slike arrangementer er tusenvis av barn involvert i den kreative prosessen, og hjelper dem å lære om verden rundt dem og realisere talentene deres.
Vitebsk bispedømme tar seg selvfølgelig ikke bare av barna, men også foreldrene deres. Pilegrimsreiser organisert både i republikken Hviterussland og i utlandet gir dem muligheten ikke bare til å utvide horisonten, men også til å bøye seg for mange ortodokse helligdommer.
