Gamle sivilisasjoner fant en forklaring på naturfenomener i deres guddommelige opphav. For å etablere et forhold og tjene gunst ovenfra, utførte folk ritualer, ga ofringer til gudene og ofret.
Det latinske ordet "sanctum" oversettes som "hellig". Sanctum er et hellig sted hvor rituelle handlinger ble utført. Naturlige former for lettelse fungerte som originale templer for de gamle: fjell, grotter, grotter, juv eller cenoter. I tillegg til naturlige helligdommer, ble kunstige strukturer bygget for å takke gudene for deres gaver. Maya-sivilisasjonen ble preget av et utviklet system av helligdommer. Det er utrolig at noen av helligdommene har overlevd uendret, og den dag i dag holder de uløste hemmeligheter.
Balancanche Cave
Den første omtale av Balancanche dateres tilbake til det tredje årtusen f. Kr. For den indiske mayaen ble det et sted for religiøse ritualer. Siden hulen inneholdt en kilde til rent vann, ble Maya-regnguden Chaku tilbedt her. Inngangen var assosiert med en portal til den andre verden. Det omfattende systemet Balancanche inneholder mange tunneler og grotter, det sentrale punktet er en grotte k alt Jaguarens trone. Dette tempelet ble brukt til ofringer og rituelle danser. Ved siden av "Tronen" er en steingjenstand i form av en hodeskalle, kjent blant lokalbefolkningen som "Hodet". I en blindvei, som ligger i sør, er det et kultrom - "Room of the World Tree". Det er en grotte med en kalksteinssøyle i midten, som symboliserer universets struktur. I dypet er det "Alteret for jomfruelige vann", som det ble funnet kar for oppsamling av vann på 0,3 m. Under lyset fra søkelys får vannet i innsjøen en rik blå fargetone. I den vestlige grenen ble det funnet gjenstander i form av potter, mørtler, rosenkranser i jade og røkelsesbrennere. Smale passasjer gjør det for farlig, så veien er stengt for turister.
Sacred Cenote
Cenote, som ligger i den gamle byen Chichen Itza, er en naturlig brønn med en diameter på 60 m. I motsetning til det forrige helligdommen, ble ikke dette stedet brukt til å motta sine velsignelser, men tvert imot for å ofre det. Det ble antatt at regnguden selv bor i dypet av grønne vann. Selv i tørt vær ble det ikke tatt vann herfra. Den gamle Mayaen kastet verdifulle ting i cenoten: smykker, rituelle figurer, keramikk.
Et annet navn for cenoten er "De dødes brønn". De ba himmelen om regn og dumpet dem levende hergutter, jenter og til og med barn. Det ble antatt at de ikke døde, men utførte en mellomrolle mellom menneskers og gudenes verden. I mange år har arkeologer hentet ut menneskelige levninger fra den gjørmete jorden i cenoten. Det var legender om utallige skatter begravet på bunnen. Senere, under ekspedisjonene, ble ryktene om Mayaenes rikdom bekreftet. Nå er arven deres bevart i nasjonalmuseet i Mexico City. I verdi er den bare dårligere enn skattene i Tutankhamons grav.
Pyramid of Kukulkan
Kukulkan ligger også i Chichen Itza, og er et hellig mayatempel. Byggingen av bygningen tilskrives 500-800 f. Kr. e. Hver side av pyramiden har 9 massive avsatser. I Maya-kulturen symboliserer dette de ni himlene fra Toltec-legendene. I midten av hvert ansikt er det trapper arrangert i henhold til de fire kardinalretningene. Hver trapp har 91 trinn, og deres totale antall er lik tallet 364. På toppen av de trappetrinn stiger templet, som er det siste trinnet i den hellige bygningen, som personifiserer kalenderåret. Rituelle danser og blodige ofringer ble holdt der.
De bratte trappene er innrammet av en balustrade i form av hodene til den fjærkledde slangen. Under jevndøgnperiodene observeres et unikt fenomen her: skyggen fra de tråkkede ansiktene faller på stenene i balustraden, og skaper en optisk illusjon. Det virker som om en mytisk skapning våkner til liv og kryper: om våren - opp, om høsten - ned.
Temple of the Inscriptions
Meksikansk vitenskapsmann som kartlegger utkanten av statenChiapas snublet i 1948 over ruinene av den gamle byen Palenque. I midten er en trappet pyramide. Antall avsatser, som i Kukulkan, er ni. Bygningen kroner også tempelbygningen, hvor seremonier ble holdt. Det ble funnet to hull i steinhellene på gulvet, noe som fikk arkeologer til å tenke på flere rom inne i pyramiden. Gjetningene ble bekreftet: det er en grav under templet. Rommet som målte 9x4x7 m inneholdt ni basrelieffer av mennesker i rike klær, samt plater med mange hieroglyfer. Det er her navnet på pyramiden kommer fra.
Blant annet fant de en merkelig gjenstand. I gulvet, under helleren, var det en begravelse av en mann på rundt 40 år. Etter å ha undersøkt helleren nøye, ble forskerne overrasket over det de så. Den avbildet en mann som satt i et slags fly. Med den ene hånden holdt han i spaken, med den andre trykket han på knappen. Høyre fot så ut til å trykke på pedalen. Historikere anså dette for å være den første planen for et romskip.
El Duende Cave
El Duende-hulen regnes som ikke mindre viktig i Maya-kulturen. På spansk betyr navnet på hulen "spøkelse". I århundrer har det blitt brukt til ofre. Dette er bevist av et tykt lag med menneskebein som dekker bunnen av hulen som et teppe.
El Duende er et kompleks av kamre og passasjer mellom dem. Utenfor fikk den et kunstig pyramideformet utseende. Underjordisk vann strømmet inn. Kombinasjonen av tre elementer (fjell, vann og undergrunn) gjorde at hulen skilte seg ut fra resten, og gjorde den hellig. Flykterfra raidene til nabostammer blokkerte lokalbefolkningen passasjene til hulen. Dermed forhindret de fiendene i å komme inn i helligdommen. Det var et desperat forsøk på å beskytte helligdommen deres.
Aktun-Tunichil-Muknal Cave
Det arkeologiske stedet ligger nær San Ignacio, i byen Belize. For å komme dit må du svømme over en stor dam. Til tross for tilstedeværelsen av et reservoar i nærheten, hersker et tørt klima inne. I tillegg til funnet eksempler på keramikk, er denne helligdommen også kjent for offergaver. Hovedgjenstanden til hulen var "Crystal Girl". Skjelettet til en 18 år gammel jente funnet av arkeologer har fra tid til annen blitt dekket med mineraler, noe som forårsaker et glimt på overflaten av beinene når lyset treffer det.
Som andre huler ble Aktun-Tunichil-Muknal sett på som inngangen til underverdenen, Xibalba. Ofringer i helligdommer har blitt den viktigste ritualen som forbinder to dimensjoner.
