På 500-tallet f. Kr. ble profeten Joel, en av de tolv "mindre" profetene i Israel, født på territoriet til dagens Palestina. Disse utvalgte av Gud fikk et slikt navn, ikke for ubetydligheten av deres gjerninger, men bare for det begrensede antallet opptegnelser som ble etterlatt. Joel var den første i rekken. Det er hans skrevne profetier som har kommet ned til oss.
Guds vrede over Israels folk
I følge tekstene i Det gamle testamente ble en profet født i Trans-Jordan-regionen, i den gamle byen Bethoron. Da han ble voksen, f alt forferdelige ulykker over Judas rike. Det var en forferdelig tørke som tok livet av en stor del av avlingen, og det som ble reddet ble ødelagt av utallige svermer av gresshopper som slo inn i et så stort antall at de blokkerte sollyset.
Tusenvis av mennesker døde over hele det lovede land, og der man hørte latter før, hørtes nå bare stønn og hulk. Folket visste ikke hva de skulle gjøre og hvordan de skulle bli kvitt den påfølgende katastrofen. I denne desperate tiden snakket profeten Joel til dem med ord inspirert av Guds ånde.
Et kall til bønn for frelse
Han ba sine landsmenn om å forlate alle jordiske bekymringer for en stund og vende deres sjeler til Den Allmektige. Disse hendelsene, beskrevet i Det gamle testamente, fant sted fem århundrer før nedstigningen til vår Frelser Jesu Kristi verden, så navnet hans er ikke nevnt i teksten. Joel, derimot, kaller Herren slik det var vanlig i den tiden blant de gamle jødene - Jehova.
Profeten Joel oppfordret sine landsmenn til å be om frelse til Jehova, den eneste i hvis makt det var å gi liv til hans henders skapninger eller ta det bort. Utstyrt med forsynets hellige gave snakker han om den kommende "Herrens dag", som bærer gjengjeldelsen for de syndene som folk har begått, og avviker fra budene som er gitt dem. Alt som skjedde da i Judea og kastet folket i fortvilelse var ifølge ham bare en liten del av de kommende problemene. Ingenting og ingen vil redde mennesker fra Guds kommende vrede, bortsett fra dyp og oppriktig bønn, fylt med ydmykhet og omvendelse.
Befrielse fra Guds vrede
Dagen er nær da solen blir formørket, jorden skal skjelve, og Jehova vil vise seg, ledsaget av en utallig hær, som ingen av jordens innbyggere vil gjemme seg for. Hevnens dag kommer allerede, og derfor er det ingen tid å kaste bort. Joel (profeten) oppfordret alle, uten unntak, til å faste umiddelbart og samles i templet. Der vil prestene, på vegne av hele folket, måtte rope til Herren og be om utfrielse fra hans vrede.
Jødefolket var fornuftige og gjorde alt som de ble fort altden utvalgte av Gud. Som et resultat endret Herren hans vrede til barmhjertighet, og sendte kraftig regn på jorden og spredte svermer av gresshopper. For å toppe det, henvendte han seg til innbyggerne i Judas rike med ord, og Joel, profeten, var hans munn. Gjennom ham forkynte Jehova at han befrir mennesker fra døden bare gjennom bønner fra dem. Han lovet sitt folk at han ville fortsette på alle mulige måter for å beskytte dem mot vanskeligheter. Han vil ta bort tørke, sykdom og invasjon av fremmede fra folk, men med forbehold om overholdelse av budene gitt gjennom profeten Moses.
Og videre, gjennom profeten Joel, kunngjorde den Allmektige igjen at «Herrens dag» var nær, hvor bare de som påkaller hans navn vil bli frelst. Hedningene, som tilber menneskeskapte avguder, vil møte en uunngåelig og forferdelig død. Dette er hva Jehova sa, og dette er hvordan profeten Joel formidlet sine ord til folket. Profetiene hans innpodet håp i Guds utvalgte folk om at Herren ikke ville forlate dem, uansett hvilke problemer som skjedde.
Tolkning av profetiene til Joel
Mye av det Joels profetier inneholder ble senere tolket som en forutsigelse av hendelser som fant sted allerede i nytestamentlig tid. Spesielt blir ordene om at Gud vil utgyte sin Ånd over alt kjød vanligvis oppfattet som et løfte om Den Hellige Ånds nedstigning til apostlene, en bekreftelse på dette kan finnes på sidene i Det nye testamente. Ved å studere hans uttalelser i detalj, ser teologer fra hele verden i dem også profetier om Herrens kommende tilsynekomst i kjødet for mennesker.
I dag, blant de gamle testamentets hellige som åpnet veien for Guds Sønn, et spesielt stedokkupert av profeten Joel. Livet hans er ikke rikt på detaljer om den jordiske veien, men er fullt av spådommer som i stor grad forutbestemte Israels historiske vei. Minnet om helgenen feires av den ortodokse kirke årlig 1. november. På denne dagen lyder troparionen til profeten Joel, akatisten, i kirker, og det blir bedt om hans forbønn foran Guds trone.
