I islam er shirk en synd i form av utøvelse av avgudsdyrkelse eller polyteisme, det vil si guddommeliggjøring eller tilbedelse av noen eller noe annet enn den eneste Gud, det vil si Allah. I bokstavelig forstand betyr dette etableringen av «formidlere» som står mellom mennesket og Gud. Dette er en last som er i strid med dyden til Tawhid (monoteisme). De som praktiserer shirk kalles mushriks. Enkelt sagt er en mushrik en hedensk. I islamsk lov kan shirk som en forbrytelse bare tilskrives muslimer, siden bare en muslim er juridisk ansvarlig for slikt frafall.
Etymology
Ordet širk kommer fra den arabiske roten Š-R-K (ش ر ك) med den generelle betydningen "å dele". I denne sammenhengen er en mushrik en som "deler" Allahs makt og majestet med andre enheter eller personer som fungerer som mellommenn.
Islamske kommentatorer om Koranen har understreket at pre-islamsk arabisk avgudsdyrkelse æret flere gudinner (de mest minneverdige er al-Manat, al-Lat og al-Uzza) som likeverdige følgesvenner av Allah. Derfor er en mushrik først og fremst en polyteist, en avgudsdyrker.
Andre synder
Andre former for avgudssynd i islam inkluderer tilbedelse av rikdom og andre materielle gjenstander. Dette står i Koranen i en av historiene om Israels barn som skapte Gullkalven som en avgud, som Moses beordret dem til å omvende seg for.
En annen form for avgudsdyrkelse nevnt i Koranen er guddommeliggjøring av åndelige ledere, guruer, profeter (unntatt Muhammed). Folk som følger falske profeter er mushriks. De er faktisk likestilt med hedninger og frafalne.
Middelalderens muslimske (så vel som jødiske) filosofer identifiserte troen på treenigheten med shirk-kjetteriet. For ifølge muslimsk tro er Allah én og trenger ikke mellomledd.
Partners of Allah
I en teologisk sammenheng synder en person ved å assosiere et mindre vesen med Allah. Denne synden begås ved å forestille seg at Gud har en partner å tilbe. Hva sier Koranen? Det faktum at Allah ikke tilgir når noen åndelige partnere eller "ledsager" blir tildelt ham, men samtidig tilgir han hva som helst, hvem som helst. Men å tildele ham partnere, slik mushriks gjør i islam, er en av de mest alvorlige lovbruddene. Grensene for begrepet avgudsdyrkelse er ganske fleksible, og teologer beskriver ofte den overdrevne æren av en gjenstand her på jorden som et eksempel på avgudsdyrkelse. Noen ortodokseIslamister hevder for eksempel at de troende som tilber Kabaen i Mekka er mushriks.
Atheism
Ateisme oppfattes også av muslimer som et avvik fra den sanne tro, fordi den fornekter Allahs posisjon som den unike skaperen og bæreren av universet (Tawhid ar-Rububiyya, Unity of Dominion), og mennesker som hevder å være ateister blir straffet i muslimske land. På samme måte strekker unnvikelseshandlingen seg til slike ting som forestillingen om at Gud har menneskelige antropomorfe kvaliteter, så vel som handlinger av tilbedelse eller fromhet hvis iboende formål er stolthet, lure eller et ønske om offentlig beundring, selv om offentlig bønn er en viktig islamsk aspekt. tro, støttet og hyllet i Koranen.
Andre Abrahamske religioner
Statusen til "Bokens folk" (ahl al-kitab), spesielt jøder og kristne, i forhold til islamske begreper om vantro er ikke klar. Charles Adams skriver at Koranen bebreider «bokens folk» for å avvise Muhammeds budskap når de skulle ha vært de første til å akseptere det som bærere av tidligere åpenbaringer. Muslimer skiller spesielt ut kristne for deres ignorering av konseptet om Guds enhet. Vers 5:73 i Koranen ("De tror visst ikke [Kafar] som sier: Gud er den tredje av tre"), blant andre vers, blir tradisjonelt tatt i islam som en avvisning av læren om den kristne treenigheten, selv om moderne vitenskap tilbyr alternative tolkninger av denne passasjen.
Andre vers i Koranen fornekter kategorisk Jesu Kristi, Marias sønns guddommelighet, og irettesetter mennesker som behandler Jesus som Gud, og lover alle kristne evig straff i helvete. Koranen anerkjenner heller ikke statusen til Jesus som Guds Sønn eller Gud selv. Samtidig respekterer muslimer ham som en profet og sendebud for Den Høyeste, sendt til Israels barn.
Historisk sett hadde "bokens folk" (jøder og kristne) som levde permanent under islamsk styre rett til en spesiell status kjent som dhimmi. De fikk lov til å praktisere religionen sin, men måtte betale en spesiell skatt for å gjøre det.
