St. Erkediakon Stefan var en apostel fra de sytti. Han bodde utenfor Det hellige land, selv om han kom fra jøder. I gamle tider ble slike mennesker k alt hellenister, ettersom de ble oppdratt i gresk kultur, som da dominerte Romerriket.
Her betyr ikke dette uttrykket de hellenske avgudsdyrkerne, som er angitt i Den hellige skrift. Hedningene på den tiden hadde ikke engang tilgang til tro på Kristus, de kjente ikke til ordet om frelse.
First Christian
Selv etter den smertefulle døden til erkediakon Stefan, vil ikke hedningene snart få lov til å delta på de rettferdiges forsamling.
Den første kristne blant hedningene vil være høvedsmannen Cornelius. Så snart den hellige Peter døpte ham, ble kristne fra jødene som var blitt omskåret sinte på apostelen, fordi han gikk til dem som ikke gjennomgikk denne ritualen. De begynte å beklage ham til han fort alte dem om synet sitt og om likkledet som ble senket ned fra himmelen. Først da slo de seg til ro og priste Herren, og bestemte at Gud ga omvendelse til hedningene i livet.
Første hedningekristen
Etter at Den Hellige Ånd kom ned over apostlene på den femtiende dagen etter Kristi oppstandelse, begynte kristendommen å spre seg raskt over hele regionen.
I dette øyeblikket blir det nødvendig å beskytte og ta vare på de fattige - foreldreløse barn, enker og de som mottok den hellige dåp. Til dette arbeidet bestemte de hellige apostlene seg for å velge verdige ektemenn blant kristne - syv personer.
Slike personer ble funnet. De ble umiddelbart ordinert til assistenter og prester (diakoner). De ble umiddelbart gode hjelpere for apostlene.
Seven Diacons
Selv under livet til den hellige erkediakon Stefanus, beklaget grekerne seg mot jødene, som ikke var hedninger, men var mennesker som levde etter Moselovene, men delt av tolv stammer. Jødene kjente det greske språket, men hadde ikke mestret troen og skikkene, og bodde i Jerusalem og omegn. Selv som jøder snakket de gresk.
Det oppsto misnøye mellom hellenerne-kristne og jødene i Jerusalem, siden de førstes enker ble tildelt lavere arbeid, dårligere mat og klær. Imidlertid roet de seg snart ned, sluttet å beklage og klage.
Det var da syv diakoner ble valgt - Filip, Nikanor, Prokhor, Timon, Parmena, Stefan og Nikolas av Antiokia. Navnene deres indikerer at de var fra de hellenske landene, for navnene deres er ikke hebraiske. Stefanus var en slektning av Saulus, som kom fra byen Tarsus (Kilicia).
Han kunne, som apostlene, legge hendene på de syke og helbrede dem. Ansiktet hans var vakkert, men kjekkere hviteresjel.
The Life of erkediakon Stefan
Den unge diakonen skilte seg ut fra de utvalgte syv for sin sterke tro. Han hadde gode oratoriske ferdigheter og var en utmerket predikant. Derfor ble han k alt den første diakonen - erkediakonen. Etter en tid begynte alle de utvalgte å delta i tilbedelse og bønner.
Arkideacon Stephen hadde gaven til å bringe ordet til massene, han forkynte Guds ord i Jerusalem. Samtidig kunne han gjøre mirakler og støttet ordene sine med tegn. Han var elsket av folket, han nøt suksess og respekt. Dette vakte imidlertid misunnelse og hat mot ham blant fariseerne – Moselovens ildsjeler. Så bestemte de seg for å prøve ham i jødenes høyeste domstol - Sanhedrinet, etter å ha overt alt falske vitner som enstemmig hevdet at han fornærmet Gud og profeten Moses i sine prekener. Så grep advokatene Stefan.
Rage of the Pharisees
Han prøvde å rettferdiggjøre seg selv for Sanhedrinet og fort alte dem historien til det jødiske folket, og ga levende eksempler som bekreftet hvordan jødene konstant motarbeidet Gud og drepte profetene. De korsfestet til og med den etterlengtede Messias - Jesus Kristus selv. I sin svært lange tale sa Stephen at "Gud bor ikke i menneskeskapte templer." I de dager betydde ordet «menneskeskapt» «hedensk». Dette epitetet fornærmet de jødiske dommerne.
De mislikte også Stephens profetier om at det ville komme en tid danår Gud skal prises over hele jorden, og ikke bare i Jerusalem.
Medlemmene av Sanhedrinet var utrolig sinte, ansiktene deres forvrengt av sinne og ønsket om å avslutte denne dumme predikanten. Det var på dette tidspunktet at erkediakon Stefan plutselig så himmelen åpen foran seg. Så ropte han henrykt: "Jeg ser himlene åpne og Menneskesønnen stå ved Guds høyre hånd."
Fariseerne var rasende. De stoppet ørene, stormet mot Stefan med knyttnevene og dro ham inn i byen.
De som bar falsk vitnesbyrd mot ham, var de første som kastet stein på ham. Denne begivenheten ble også deltatt av en ung mann ved navn Saul, som fikk i oppdrag å vokte klærne til de falske vitnene som steinet Stephen, siden han var i teamet deres.
Et hagl av stein dekket den stakkars erkediakonen, som før sin død vendte seg til Gud med en bønn: "Herre Jesus, ta imot min ånd." På sine knær ba Stefan om at han ikke skulle tilregne synd til dem som drepte ham.
Drap på den hellige asket
Guds mor sto ved siden av apostelen Johannes (teologen). Med øynene festet på himmelen ba de inderlig til sin Herre for erkediakon Stefanus, at han ville styrke sin tjener i tålmodigheten og ta hans sjel i hans hender. Under regnet av steiner, flekket med blod, gradvis svekket, sørget Stefan med hjertet, men ikke for seg selv, men for dem som drepte ham.
Med en bønn på leppene ga han sin rene sjel til Herren. Dermed døde den store asketen. Som kronet med karmosinrøde blomster, gikk han inn i den åpne himmelen til den Allmektige.
Den første martyrenfor Kristus
Alle disse hendelsene er beskrevet i boken til evangelisten Lukas "Apostlenes gjerninger". I 34 e. Kr. Stephen ble den aller første kristne martyren. På den tiden var han bare 30 år gammel. Det var med erkediakon Stefanus den første martyr at forfølgelsen av kristne i Jerusalem begynte. De ble tvunget til å spre seg til forskjellige deler av Det hellige land og dra til andre land.
Dermed begynte kristendommen å spre seg i forskjellige territorier i Romerriket. Men blodet til den første martyren Stefanus ble ikke utøst forgjeves. Snart trodde den samme Saul, som voktet klærne til falske vitner, på Kristus og ble døpt. Han ble den berømte apostelen Paulus, som begynte å forkynne kristendommen blant hedningene.
Noen år senere besøkte han Jerusalem. Den sinte mobben drepte ham nesten også med steiner. Imidlertid minnet han folk om martyren Stephen og hvordan han selv var en deltaker i disse triste hendelsene.
Begravelse
Den blodige kroppen til den hellige protomartyr-erkediakonen Stephen ble overlatt til å bli slukt av dyr og lå ubegravet i en dag. Først neste natt sendte den jødiske geistlige Gamaliel, sammen med sønnen Aviv, trofaste mennesker som i hemmelighet tok bort liket og begravde det med ære og stor klage i deres eiendom i Kafargamal. De tok da selv imot den hellige dåp.
Hellige relikvier av apostelen Protomartyr og erkediakon Stephen
Mange år har gått siden den gang. En gang ankom den fromme Eudoxia, kona til Theodosius den yngre (keiseren av det østromerske riket), til stedet hvor Stefan ble steinet og reistdet er en storslått kirke i hans navn og til ære for Jesus Kristus. Denne hendelsen fant sted i 415.
Hele historien ble beskrevet av en prest fra Palestina, Lucian, i hans eldgamle manuskript "Beskjed til alle kirker om oppdagelsen av relikviene til martyren Stephen." I sitt arbeid nevner han at Gamaliel viste ham begravelsesstedet for martyren i nattesyn. Ifølge Lucinian, da kisten ble åpnet, var luften fylt med himmelsk duft, og 73 mennesker i distriktet ble helbredet fra besittelsessykdommen.
De funne relikviene ble umiddelbart sendt til Jerusalem til Sion-kirken. Noen av relikviene havnet senere på Menorca i Uzalis, en nordafrikansk by, og senere i andre bosetninger.
Memorial Days
Det er nå kjent at pekefingeren til helgenen er lagret i Kiev-Pechersk Lavra i Assumption Cathedral. Den ble hentet fra det rumenske Neamt-klosteret i 1717.
På 1800-tallet ble relikviene plassert i en spesiallaget sølvhelligdom som veide 150 kg. Stefan ble avbildet i full vekst på omslaget. Den hellige relikvien ble plassert i stedet for hånden. I dag står denne store helligdommen i katedralen på høyre side av alteret, der His Beatitude Metropolitan Onufry of Kiev and All Ukraine fortjener på søndager og helligdager.
I Moskva-regionen i Holy Trinity Monastery, grunnlagt av St. Sergius av Radonezh, ligger høyre hånd til St. Stephen. Sognebarn hevder at nær helgenens helligdom er en velvillig energirespons og åpenbaring sjokkerende, følelsene er overveldet, følelsene går av skala. Det er en umerkelig subtil duft.
Tjenester til minne om Stephen utføres på følgende dager og datoer:
- 15. august - dagen for overføringen av relikvier til Konstantinopel fra Jerusalem.
- 28. september - Avdekking av relikviene.
- 9. og 17. januar – De sytti apostlers råd.
I disse festgudstjenestene blir akatister, bønner, troparia og kanoner lest opp for erkediakon Stefan.
