Religion har eksistert i det menneskelige samfunn i uminnelige tider, den dukket opp enda tidligere enn tale. Så hva er det? Religion er en av de viktigste delene av menneskelig kultur. Det innebærer en livsstil basert på troen på overnaturlige krefter og den moralske troen knyttet til dem.
Religion er all eksisterende eller eksistert lære om det guddommelige. Det tar sine røtter i forhistoriske hedenske ritualer. Da trengte folk guder for å forklare essensen av naturfenomener. Det var også totemiske religioner basert på tilbedelse av et eller annet dyr, designet for å beskytte dette eller det samfunnet. De er interessante ved at det i henhold til stammenes skikker ble holdt festligheter en gang i året, hvor totemdyret høytidelig ble spist, mens det i løpet av året var strengt forbudt.
Sammen med hedenskap, som betydde tilbedelse av synlige naturfenomener, begynte på slutten av forrige epoke i landene i Østen å dukke opp læresetninger basert på jakten på tingenes universelle harmoni. Disse inkluderer indiske religioner (hinduisme, buddhisme), japansk shintoisme, taoisme. Dessuten er det i noen av dem ingen guddom som sådan, og deer noe mellom religion og filosofi. Mange krangler fortsatt om buddhisme og taoisme bør betraktes som verdensreligioner.
Samtidig, rundt åtte hundre år før vår tidsregning, dukker de første skriftene av jødedommen opp. Denne religionen er interessant fordi dens tilhengere trodde på den eneste "sanne" guden og betraktet seg selv som det utvalgte folket. Senere skilte en del av tilhengerne av jødedommen seg, og organiserte en ny trend - kristendommen. Ingen annen lære har hatt så mange retninger som denne religionen. Ortodoksi, katolisisme, protestantisme, som igjen er delt inn i mindre grener … Riktignok begynte en slik inndeling allerede i middelalderen, da kristendommen var på den andre bølgen av popularitet. I begynnelsen av vår tidsregning var det forbudt og forfulgt. Også på 600-tallet av den nye tiden ble islam født i de arabiske landene, som senere også ble en av verdens mest utbredte trosbekjennelser.
Den vanligste klassifiseringen av religioner er deres inndeling i monoteistiske og polyteistiske. Den første inkluderer lære som koker ned til tilbedelse av én gud - islam, jødedom, hinduisme, kristendom. Og til tross for at Gud i de to siste kan ha forskjellige inkarnasjoner, regnes han fortsatt som en. I polyteistiske religioner er det ofte et stort antall guder. Slike læresetninger inkluderer hedenskap, shintoisme, noen separate områder av hinduismen.
For øyeblikket er det en rekke læresetninger, som tilhengere mener at religion -det er en ufullkommen sosial institusjon, og de benekter det. Disse inkluderer ateisme, apatiisme, deisme, agnostisisme, gnostisisme og så videre. Dessuten benekter noen av disse læresetningene ikke eksistensen av guder og overnaturlige krefter, men aksepterer ganske enkelt ikke de fleste av de eksisterende religionene. Som regel motiverer dette med det faktum at religion er en skapelse av menneskesinnet.
