Fram til midten av 1900-tallet hersket en klar tro på at en person er en iboende ond, ond skapning, og bare ytre faktorer (for eksempel oppdragelse) begrenser hans dyriske instinkter.
Men filosofer og psykologer måtte revurdere disse ideene etter to kriger, der mennesket overhodet ikke viste seg som et vesen revet i stykker av instinkter. Tallrike tilfeller av heroisme, ofring i navnet til en idé, land, person førte til det faktum at den humanistiske teorien om personlighet ble født. Dens skaper er Abraham Maslow, som la frem postulatet om en i utgangspunktet god, åndelig person med medfødte åndelige behov. Det er eksterne negative faktorer som bidrar til å dempe disse behovene.
Selvaktualisering
Hovedbegrepet brukt av den humanistiske teorien om personlighet er begrepet selvaktualisering.
Avslørende i prosessen med åndelig ogpersonlig utvikling av deres moralske potensial, er en person oppdatert. Dette betyr at han gjenkjenner sine medfødte behov, frigjør seg fra undertrykkelsen av negative ytre faktorer, og søker å tilfredsstille dem. Denne forbedringsprosessen, å nærme seg ens "jeg" kalles selvaktualisering. Den humanistiske teorien om personlighetsutvikling mener at en person alltid streber etter selvrealisering på grunn av sine medfødte behov, og denne prosessen har ingen ende (fordi det alltid er noe å strebe etter). Følgelig streber en person hele tiden etter progressiv utvikling og vil ikke være i stand til å holde seg i en hviletilstand i lang tid.
Erich Fromms teori
Mange blir forvirret når de hører at en person anses som et iboende positivt vesen. Hvorfor så mye grusomhet, sinne, forbrytelser? Den humanistiske teorien om personlighet mener at selv hos de mest grusomme mennesker er det forutsetninger for selvutvikling, det er bare at disse behovene for dem har blitt blokkert av negative sosiale forhold. Hver person kan begynne å realisere disse behovene når som helst i livet.
I denne forbindelse kan man ikke unngå å nevne navnet på den berømte psykoanalytikeren Erich Fromm, som så i en person ønsket om aktivitet og kjærlighet. E. Fromms humanistiske teori om personlighet fremhever en rekke høyere eksistensielle behov som et individ har:
- behov for å bry seg om noen (tilknytning til andre);
- need to create (konstruktiv);
- forpliktelse tilsikkerhet, stabilitet (behov for støtte);
- behov for å være bevisst sin egenart;
- behov for en forklarende referanseramme;
- behov for meningen med livet (det burde være et objekt).
Fromm mente at presset fra eksterne faktorer overdøver disse behovene, som et resultat av at en person ikke handler som han vil. Denne motsetningen forårsaker en sterk personlig konflikt. Den humanistiske teorien om personlighet fremsatt av Fromm viser hvordan to motstridende ambisjoner kjemper i en person: å bevare sin identitet og ikke å forbli utenfor samfunnet, mennesker. Her kommer rasjonalisering til hjelp for den enkelte, når han selvstendig tar et valg – å adlyde samfunnets normer nå eller å ta hensyn til dets behov.
