Konstellasjonen Pleiadene (Messier 45) er en åpen stjernehop. Dette er et av de nærmeste objektene til planeten vår som kan sees med det blotte øye. Pleiadene befinner seg i stjernebildet Tyren og er godt synlige om vinteren på den nordlige halvkule og om sommeren på den sørlige halvkule av jorden.
Denne konstellasjonen har vært kjent siden antikken. Dette er en fysisk koblet stjernegruppe som ligger 135 parsecs fra planeten vår. Pleiadene er et stjernebilde som er omtrent 12 lysår i diameter og inneholder nesten 500 stjerner. De fleste av dem tilhører de varme blå armaturene, hvorav 14 kan sees uten bruk av spesialutstyr. Den totale stjernemassen til klyngen er omtrent massen til 800 soler. Konstellasjonen Pleiadene inkluderer et stort antall brune dverger, hvis masse ikke overstiger 8% av solen. For forekomsten av en termonukleær kjedereaksjon er dette tydeligvis ikke nok. Slike himmellegemer tiltrekker seg konstant oppmerksomheten til astronomer.
Konstellasjonen Pleiadene inkluderer også flere hvite dverger. Klyngen er relativt ung. Derfor kunne stjernene knapt ha tid til å utvikle seg til hvite dverger.naturlig måte. Denne prosessen tar flere milliarder år. Det er en teori om at armaturer med høy masse i binære systemer kan overføre deler av stjernestoffet til følgesvennene sine, og bli til hvite dverger på kort tid.
Pleiades-stjernebildet har en omtrentlig alder på 75-150 millioner år. Over tid vil armaturene ikke lenger være bundet av tyngdekraften, fordi hastigheten deres er høyere enn hastigheten til selve Pleiades-klyngen. Konstellasjonen vil da rett og slett falle fra hverandre. Dette bør skje innen 250 millioner år. De galaktiske spiralarmene vil bidra til å fremskynde denne prosessen.
Under gode visningsforhold på fotografiene kan du se at Pleiadene-stjernebildet har noen trekk fra en tåke. Denne effekten skyldes refleksjon av det blå lyset fra varme stjerner fra støvet. Tidligere ble det antatt at det representerer restene av stoffet som armaturene til klyngen ble dannet fra. Men i løpet av dens eksistens ville en slik klynge av partikler bli spredt av trykket fra stjernestråling. Derfor, mest sannsynlig, passerer Pleiadene for tiden gjennom et område i det ytre rom som er mettet med støv.
De ni lyseste armaturene i denne klyngen ble oppk alt etter søstrene til Pleiadene, så vel som deres foreldre: Sterope, Electra, Alcyone, Maya, Celeno, Merope, Taygeta, Pleiona og Atlas. På grunn av det faktum at stjernebildet kan sees uten spesialutstyr, gjenspeiles det i kulturer til forskjellige nasjonaliteter.
De gamle grekerne personifiserte ham med mytologiske søstre. Kelterne bandt Pleiadenemed begravelsesritualer og sorg. Klyngen kom også inn i de gamle kalenderne til Mellom-Amerika og Mexico. I Japan er stjernebildet kjent som skilpadden (Subaru). Sioux-indianerne assosierte klyngen med Djevelens tårn. I kinesisk kultur symboliserte Pleiadene hodet til den mytiske vestlige hvite tigeren. I hinduismen er denne stjernehopen en av de mest betydningsfulle. Det symboliserer utholdenhet og sinne. I følge Vedaene ble Pleiadene styrt av Agni, flammeguden.
