Det er mange definisjoner av "hedenskap". Noen forskere mener at hedenskap er en religion, andre antyder at det er mer enn en religion, men snarere en livsstil, tankene til et helt folk, andre antar ganske enkelt at dette er en folklore-komponent av eldgamle mennesker. Og likevel er det verdt å vurdere mer detaljert hva hedenskap var i livet til mennesker fra fjerne tider ved å bruke eksemplet på livet og kulturen til de gamle slaverne.
I dagens tolkning er hedenskap religionen til land som ikke bekjente seg til monoteistiske religioner på den tiden, ikke var tilhengere av jødedommen. Hedenskap var utbredt, men de sterkeste kultene var på territoriet til det gamle Skandinavia og Russland. De gamle egypterne, og romerne, grekerne og mange andre folkeslag tilhørte også hedningene, men når man uttaler dette begrepet, kommer runeformlene til skandinaviske og slaviske tradisjoner i tankene. Selv om vi aksepterer definisjonen om at det er en religion, så var imidlertid ikke hedenskapet til de gamle slaverne, som andre folk, en religiøs kanon. Det eldgamle mennesket levde etter disse fundamentene. Tildet fantes ingen verden utenfor hedenskapen. Slaverne kunne bare forstå og akseptere universet gjennom komplekset og settet av regler og lover i det hedenske systemet. For dem er hedenskap gudene, og gudene kontrollerte hvert minutt av deres liv, ga glede og straff. Folk levde i samsvar med kulten til hver guddom. Hver gud eide og kontrollerte en viss del av verden, og mennesket tok det for gitt og klaget aldri over høyere makter.
Den gamle slaviske verden eksisterte ved vilje og under gudenes kontroll. Dette var ikke separate guddommer, hedendommens guder var et klart strukturert pantheon. I den hierarkiske stigen hadde hver gud sin egen vekt og et visst sett med ansvar. Paradokset med hedenskap var at de til en viss grad, til tross for den ekstraordinære kraften som gudene og åndene til de gamle slaverne var utstyrt med, var sterke bare i det elementet de kontrollerte, mens en person inkluderte universet, og en opplyst mann kunne beherske alle naturkreftene ved sin ånds kraft.
Mennesket var som guden Rod, som var den øverste guddom, men på grunn av det faktum at hans evner inkluderte en hel syklus, kunne han være feminin og maskulin, han kunne være ild og vann på samme tid, han var alt - essensen av universet. Til tross for dette, og kanskje fordi dette fenomenet var for vanskelig for en gammel person å forstå, ble ledelsen i panteonet til prins Vladimirs tid gitt til Perun, som kontrollerte lyn og torden - ganske forståelige kraftige naturfenomener,styrken som uvanlig skremte den eldgamle mannen og fungerte som en regulatorisk komponent. Det var tydelig at Perun kunne straffe, og straffen hans ville være et forferdelig slag av torden og lyn. Som enhver polyteistisk verden er hedenskap tilbedelse av mange guder, mer presist, visse guddommer og ånder var viktige for hver stamme, og den øverste herskeren var skummel, men langt unna.
Denne måten å tenke og leve på har blitt så dypt forankret i kulturen og livet til slaverne at den etter Russlands dåp overførte en del av høytidene, ritualene og guddommene til kristendommen. Guddommene endret bare navn, uten å endre funksjonene. Et levende eksempel på dette er forvandlingen av Perun til profeten Elia, som fortsatt populært kalles Tordeneren. Og det finnes tusenvis av slike eksempler. Ritualer, tro, høytider eksisterer i våre dager. Hedenskap er et mektig kulturelt kompleks, det er folkets historie, dets essens. Det er umulig å forestille seg Russland uten hedenskap. Selv begrepet ortodoksi, introdusert av den kristne kirke på 1100-tallet, ble lånt fra den hedenske kanon for å forherlige retten, sannheten - å leve rett.
