John Brodes Watson er en figur som er godt etablert i psykologiske studiers historie. For ikke så lenge siden, på begynnelsen av det 20. århundre, lærte den vitenskapelige verden om teorien om behaviorisme. Så skapte det øyeblikkelig mye kontrovers i de aktuelle kretsene, men fortsatte likevel å utvikle seg. I dag er det lite sannsynlig at den vil møte sine tilhengere, men påvirkningen fra behaviorismen har spredt seg til nesten alle områder av livet, og teknikkene blir fortsatt brukt over alt.
Childhood
John Watson (1878–1958) ble født i South Carolina, i den lille byen Travellers Rest. Faren hans, Pikens Watson, levde et vilt liv, på grunn av hvilket uenighet stadig oppsto i huset og skandaler stoppet ikke. Dette førte til at faren forlot familien 13 år etter sønnens fødsel. Som et resultat satt gutten igjen med et dypt følelsesmessig traume. Hans mor, Emma, var veldig religiøs av natur, noe som førte til strenge barneoppdragelsesmetoder, samt nesten ingen frihet til å velge videre retninger. Og hvis John Watson i en alder av 22 ikke hadde mistet sin mor, så er det ganske mulig at verden ikke ville ha hørt om en så fremragende psykolog, siden hun lidenskapelig ønsket en karriere for sønnen sinprest.
Youth
Etter å ha uteksaminert seg fra Fermanagh University Baptist School i 1900, forlater han hjembyen til Chicago for sin neste utdannelse. John Watson går inn på den lokale avdelingen for filosofi, men på grunn av undervisningens spesifikasjoner, nekter han å være veileder og vender blikket mot psykologi. Etter bare 3 år fullfører han sin doktorgradsavhandling om dyrelæring, som han utførte en rekke eksperimenter på rotter for. I tillegg til å bli den yngste studenten i institusjonens historie som har fått en grad, er han også den første som har viet et så storstilt arbeid til eksperimenter på disse gnagerne. Dette øyeblikket bestemte retningen for Johns fremtidige aktiviteter og skisserte grensene for fremtidig forskning.
Behaviorism
Etter to år siden doktorgraden, er John Brodes Watson invitert til å lede Institutt for eksperimentell psykologi ved University of B altimore. Han er villig enig, og åpner dermed for flere og flere muligheter for fordyping i egen forskning og eksperimenter. Denne perioden av livet hans er assosiert med utviklingen av konseptet, takket være at navnet på forskeren kom inn i historiens annaler. Han ble forfatter og tilhenger av teorien om behaviorisme, som han beskriver i detalj i sitt manifest med tittelen "Psykologi fra behaviouristens synspunkt." Han leste den offentlig den 24. februar 1913, dagen som med rette kan betraktes som fødselen til denneveibeskrivelse. Watson erklærer for hele verden at psykologi snarere er en objektiv vitenskap, som tilhører naturvitenskapens område. Han kritiserer dens nåværende posisjon og betydning, og sier at studien feilaktig er basert på en persons indre verden, hans tanker og følelser. Mens det ville være riktig å fokusere på ekstern atferd så vel som data som kan bekreftes eksperimentelt.
Vitenskapelig karriere
Takket være nyheten i teorien og dens påfølgende utvikling, er John Watson på toppen av storhet i vitenskapelige kretser. Lønnen hans dobles, forskningslaboratoriet blir større, og det er ingen ende på studenter som ønsker å delta på forelesninger. I 1915 ble han utnevnt til president for American Psychological Association. Disse årene kan kalles behaviourismens storhetstid. Publikasjonene til den berømte vitenskapsmannen dukker nå og da opp i forskjellige publikasjoner, og 2 vitenskapelige tidsskrifter publiseres under hans redaksjon. I 1914 ble bibliografien hans supplert med et meget betydningsfullt verk, Behavior: An Introduction to Comparative Psychology, der bevissthet som psykologifag er fullstendig avvist. Teoriene hans blir også satt ut i livet, og Watson selv mestrer kunsten å manipulere menneskelig atferd.
Privatliv
Mens han underviste ved universitetet, giftet grunnleggeren av behaviorismen seg med sin student Mary Ickes. Til tross for at paret hadde to barn, kunne ikke ekteskapet deres kalles vellykket. I 1920en annen lidenskap for forskeren for en ung doktorgradsstudent ødela ikke bare ekteskapet, men også hele den vellykkede karrieren han hadde bygget i så mange år. Kona oppdaget bevis på ektemannens romantiske korrespondanse og publiserte det i pressen, noe som forårsaket en stormfull skandale. Fra nå av kan det ikke være snakk om noen undervisningsvirksomhet. Skilsmissen var veldig høy, men til tross for dette giftet Rosalia Rayner og John Watson, hvis bilde er presentert nedenfor, seg umiddelbart. Og som et resultat av dette ekteskapet, som viste seg å være mer vellykket enn det forrige, ble ytterligere to Watsons født, begge gutter. Rosalia forlot denne verden tidlig, 23 år tidligere enn ektemannen. John tok tapet hardt, men fortsatte å jobbe likevel. Riktignok allerede i en litt annen retning.
Reklame
I studieårene klarte han å være laboratorieassistent, vaktmester og til og med servitør, men i fremtiden var det få som brydde seg, fordi han ble kjent for verden som John Watson, en psykolog. Skandalen med forræderi tvang ham til å se etter nye retninger for implementering, og han velger det praktiske omfanget av den ervervede kunnskapen. For å være mer spesifikk, går han hodestups inn i reklame. På den tiden krevde dette relativt nye området en detaljert studie for å finne ut mekanismene for å kontrollere forbrukeratferd. Og det var nettopp denne kontrollen som var sentral i psykologien i bransjen, så John stupte hodestups ut i en reklamekarriere. Han starter, som alle andre, fra bunnen, i et av New York-byråene under ledelse av Stanley Rizor. Sammen med andre kandidater går han gjennom alle stadienesysselsetting, selv til tross for deres omfattende kunnskap og vitenskapelige fortjenester. Over tid frigjør han seg selv, tilegner seg nye ferdigheter og fordyper seg fullstendig i handelens psykologi, ved å anvende bestemmelsene i teoriene hans i praksis. Så han klarer å stige til rang som visepresident i selskapet og forbli i denne stillingen i flere år.
Watsons arv
Mens han jobber i reklamebransjen, fortsetter John Watson å sette sine vitenskapelige teorier inn i bøker. Etter hans død sitter fremtidige generasjoner av psykologer og teoretikere igjen med flere arbeider, inkludert "Behaviorism", "Ways of Behaviorism" og "Psychological Care of the Child". Blant hans mest kjente tilhengere, som jobbet videre med teorien, kan man trekke frem Burres Skinner, som sammen med andre kolleger klarte å popularisere behaviorismen. Konseptet ble imidlertid gjentatte ganger kritisert hardt, mest på grunn av at det så mer ut som et tvangsverktøy. I de påfølgende årene avviste studien, og etterlot seg bare et sett av noen teknikker som fortsatt brukes i handel, politikk og andre områder.
Siste år med liv og død
Noen år etter at kona døde, bestemmer den tidligere læreren seg for å forlate reklamebransjen og slå seg ned på en rolig gård. Der lever John Watson ut sine siste dager. Biografien om livet hans slutter i 1958. Noen måneder tidligere hadde foreningen, som han en gang hadde vært president i, tatt ham med på listen over æresmedlemmer. Det hjalp imidlertid ikke å glemmeharme for det faktum at han en gang ble fratatt sin elskede jobb og retten til å innta visse stillinger, derfor setter han i samme år som han forlot denne verden en brann i hagen og ga bort en rekke vitenskapelige arbeider til flammen. Dette blir det siste ekkoet av i det minste noen av Watsons aktiviteter, men denne handlingen påvirket ikke omdømmet, fordi det var Watsons bidrag til psykologien som gjorde ham til en av de mest fremtredende vitenskapsmennene i forrige århundre.
