I menneskelig kultur har korset lenge vært utstyrt med en hellig betydning. Mange anser det som et symbol på den kristne tro, men dette er langt fra tilfelle. Den gamle egyptiske ankhen, de assyriske og babylonske symbolene på solguden er alle varianter av korset, som var integrerte attributter for den hedenske troen til folk rundt om i verden. Selv de søramerikanske stammene Chibcha Muisca, en av datidens mest avanserte sivilisasjoner, sammen med inkaene, aztekerne og mayaene, brukte korset i ritualene sine, og trodde at det beskytter en person mot ondskap og personifiserer naturkreftene. I kristendommen
det samme korset (katolsk, protestantisk eller ortodoks) er nært forbundet med Jesu Kristi martyrium.
Kors av katolikker og protestanter
Bildet av korset i kristendommen er noe varierende, da det ofte endret utseende over tid. Følgende typer kristne kors er kjent: keltiske, solenergi, greske, bysantinske, Jerusalem, ortodokse, latin, etc. Det er forresten sistnevnte som for tiden brukes av representanter for to av de tre viktigste kristnestrømninger (protestantisme og katolisisme). Det katolske korset skiller seg fra det protestantiske korset i nærvær av Jesu Kristi korsfestelse. Et lignende fenomen forklares av det faktum at protestanter anser korset som et symbol på den skammelige henrettelsen som Frelseren måtte akseptere. I de gamle tider var det faktisk bare kriminelle og tyver som ble dømt til døden ved korsfestelse. Etter hans mirakuløse oppstandelse steg Jesus opp til himmelen, så protestanter vurderer å plassere et krusifiks med en levende Frelser på korset som blasfemi og respektløshet for Guds sønn.
Forskjeller fra det ortodokse korset
I katolisisme og ortodoksi har bildet av korset mye flere forskjeller. Så hvis det katolske korset (bildet til høyre) har en standard firespiss form, så har den ortodokse seks eller åttespissede, siden den har en fot og en tittel. En annen forskjell manifesteres i skildringen av selve Kristi korsfestelse. I ortodoksi er Frelseren vanligvis avbildet som triumferende over døden. Han sprer armene bredt og omfavner alle dem han ga sitt liv for, som for å si at hans død tjente en god hensikt. Derimot er det katolske korset med et krusifiks et martyrbilde av Kristus. Den tjener som en evig påminnelse til alle troende om døden og angsten som gikk forut, som Guds Sønn utholdt.
St. Peters kors
Det omvendte katolske korset i vestlig kristendom er på ingen måte et tegn på Satan, slik tredjerangs skrekkfilmer liker å overbevise oss. Det brukes ofte i katolsk ikonografi ognår de dekorerer kirker og er identifisert med en av Jesu Kristi disipler. I følge den romersk-katolske kirkes forsikringer foretrakk apostelen Peter, som anså seg uverdig til å dø som Frelseren, å bli korsfestet opp ned på et omvendt kors. Derav navnet - Peters kors. På ulike fotografier med paven kan man ofte se dette katolske korset, som fra tid til annen forårsaker lite flatterende anklager fra kirken i forbindelse med Antikrist.
