For første gang pekte Sokrates på skillet mellom sjelen og kroppen. Han definerte sjelen som sinnet, som er begynnelsen på det guddommelige. Det var i antikken at utviklingen av psykologi begynte. Sokrates forsvarte ideen om sjelens udødelighet. Dermed var det for første gang en bevegelse mot en idealistisk forståelse av dette stoffet.
Utviklingen av psykologi sto ikke stille. På 1600-tallet dukket det opp en metodologisk setting som var forskjellig fra de allerede eksisterende - empiri. Hvis før det dominerte kunnskap orientert mot autoritet og tradisjon, så oppfattes det fra nå av som noe som vekker tvil. Det har vært betydelige funn og innsikt som gjenspeiler den siste utviklingen isystem for vitenskapelig tenkning. Psykologi på en flere hundre år gammel historisk utviklingsvei ble ansett som vitenskapen om sjelen, bevisstheten, psyken, atferden.
Hvert av disse vilkårene er assosiert med både innholdsmessig innhold og konfrontasjon av motstridende synspunkter. Men til tross for dette, felles synspunkter, har felles tanker blitt bevart, i skjæringspunktet mellom hvilke nye og annerledes ideer har oppstått. Perioder med utvikling av psykologi ble ofte utpekt i de tider da det var noen betydelige endringer i samfunnets liv, eller i relaterte vitenskaper - filosofi, medisin - ny kunnskap dukket opp som ga et utgangspunkt for å endre eksisterende synspunkter. For eksempel ble nye psykologiske konsepter i middelalderen drevet av mekanikkens og matematikkens store triumf. Det første psykologiske konseptet, skapt under hensyntagen til matematikk og mekanikk, tilhørte R. Descartes. Han betraktet organismen som et automatisk system som fungerer mekanisk. Utviklingen av psykologien i en litt annen retning ble videreført av F. Bacon, som forsøkte å rense menneskesinnet for fordommer og overtro som tilslører det. Det er til ham det berømte ordtaket tilhører: "Kunnskap er makt". Vitenskapsmannen ba om en eksperimentell studie av verden, og tildelte den ledende rollen i å løse dette problemet til eksperimentering, og ikke til kontemplasjon og observasjon.
Mennesket får makt over naturen, stiller dyktige spørsmål til henne og fravrer henne hemmeligheter ved hjelp av spesialoppfunnet verktøy.
Utviklingen av psykologi på 1600-tallet avsløres ifølgende utviklingsøvelser:
- om den levende kroppen som et mekanisk system der det ikke er plass for noen skjulte egenskaper eller sjel;
- læren om bevissthet som en iboende evne til hvert individ ved hjelp av intern observasjon til å oppnå den mest nøyaktige kunnskapen om deres mentale tilstander;
- læren om affekter som regulatorer av atferd innebygd i kroppen, som leder en person til det som er nyttig for ham og vender seg bort fra det som er skadelig;
- læren om forholdet mellom fysiologisk og ment alt.
Features ved utviklingen av psykologi på 1800- og 1900-tallet var preget av fremveksten av nye trender: psykoanalyse, behaviorisme, humanistisk psykologi. Den raske utviklingen av samfunnet og vitenskapen, som i middelalderen og i antikkens tid, førte til fremveksten av synspunkter som avviker fra de som tidligere eksisterte. I denne perioden skilte ulike grener av psykologisk vitenskap seg ut og tok til slutt form.
