Den romersk-katolske kirke i middelalderen var en av de mektigste pan-europeiske institusjonene. Det var takket være hennes innsats at det var mulig å koordinere de motstridende interessene til de vesteuropeiske landene, og regionen de var lokalisert i ble til et ganske integrert og monolitisk fellesskap.
Den katolske kirkes historie
Den kristne troens hoveddogmer fikk tid til å danne seg allerede før begynnelsen av middelalderen. I en konsentrert form ble de nedtegnet i trosbekjennelsen, vedtatt i 325 ved konsilet i Nikea. Siden den gang har det gått 264 år, og den katolske kirken bestemte seg for å gjøre et veldig betydelig tillegg til den, som til slutt skilte de østlige og vestlige grenene av kristendommen. Vi snakker om det berømte dogmet (589), som sier at kilden til Den Hellige Ånd ikke bare er Gud Faderen, men også Gud Sønnen. Mest sannsynlig ble denne bestemmelsen vedtatt for å få overtaket i en langvarig kontrovers med arianerne. Ved å legge til troens formel(«Jeg tror på én Gud») tillegg «og Sønnen», den katolske kirken i middelalderen introduserte en ny, mer underordnet tolkning av treenigheten: det viste seg at Sønnen er yngre enn Faderen, til tross for at begge er kilder til Den Hellige Ånd. Til tross for at dette synspunktet skapte kontrovers, ble det i 809, med støtte fra Karl den Store, til slutt nedfelt i konsilet i Aachen.
Det er en annen viktig nyvinning som den katolske kirke tok i bruk på den tiden. I middelalderen ga den romerske paven Gregor 1 den store først uttrykk for ideen om eksistensen av et mellomsted mellom helvete og himmelen, hvor de skyldige rettferdige kunne sone for sine mindre synder. Basert på denne antagelsen oppsto dogmet om skjærsilden. En annen innovasjon var postulatet om et lager av gode gjerninger. I følge dette dogmet gjør de rettferdige og de hellige så mange gode gjerninger i livet at det er for mange av dem til personlig frelse. Som et resultat akkumuleres "overskuddet" av goder i kirken og kan brukes til å redde mindre rettferdige sognebarn. Denne ideen har fått en veldig praktisk anvendelse: Den katolske kirke i middelalderen begynte å selge avlat. Fra og med 1073 begynte tittelen "pave" å bare tilhøre biskopen av Roma. I henhold til læren om den apostoliske arv går alle de maktattributtene som en gang tilhørte apostelen Peter, som ledet de første 12 apostlene, til ham. I 1870 ble denne avhandlingen endelig nedfelt ved Vatikankonsilet i form av et dogme om pavens overherredømme.
Den katolske kirkes rolle i vår tid
Til tross for at makten til den vestlige grenen av kristendommen har blitt merkbart redusert i disse dager, er det for tidlig å si at innflytelsen fra denne organisasjonen i den moderne verden ikke betyr noe. Den katolske kirke er fortsatt en mektig offentlig institusjon som lett kan endre opinionen om dette eller hint spørsmål. Siden middelalderen har den katolske kirke klart å akkumulere enorm rikdom. I USA har organisasjonene en estimert nettoformue på rundt 100 milliarder dollar og en årlig inntekt på 15 milliarder dollar Det er helt naturlig at en så stor og velfinansiert organisasjon som den moderne katolske kirke står bak sine globale interesser. Til tross for interne motsetninger og en viss adskillelse fra folket, er innflytelsen fra denne organisasjonen i den vestlige verden fortsatt på et veldig høyt nivå.
