Dette landet er fortsatt lite kjent for flertallet, og nesten ingen vet engang hvilken religion som for tiden er utbredt i Kambodsja. Omtrent 95 prosent av befolkningen i Kambodsja er buddhister. Theravada-buddhismen er hovedformen for denne religionen i Thailand, Laos, Myanmar og Sri Lanka. Røde Khmer ødela mange religiøse bygninger og forsøkte å utrydde selve religionen. Buddhismen og andre religioner som eksisterer i dette landet har ennå ikke kommet seg etter denne perioden. Den nasjonale minoriteten, Chams, er for det meste muslimer. Mange av fjellstammene er animister. Taoisme og konfucianisme er utbredt blant kineserne. Kambodsjanere har tradisjonelt vært troende buddhister, og deres tro inkluderte elementer av animisme, hinduisme og kinesiske religioner, samt tro på himmel, helvete, spøkelser og ånder.
Religion and the Khmer Rouge
Khmer Rougeforsøkte å ødelegge religionen i Kambodsja. Religiøse seremonier og bønner ble forbudt. Buddhistiske munker ble drept, skutt eller sendt til markene for å jobbe som slaver, templer ble ødelagt, vanhelliget eller til og med brukt som dødsleirer. Nesten alle muslimer som bodde i Kambodsja ble drept.
Artikkel 20 i Constitution of Democratic Kampuchea av 1976 garanterte religionsfrihet, men den slo også fast at "alle reaksjonære religioner som skader det demokratiske Kampuchea og det kampucheanske folket er strengt forbudt." Fram til 1975 tolererte Røde Khmer aktivitetene til fellesskapet av buddhistiske munker, eller sangha, i de frigjorte områdene for å få folkelig støtte.
Situasjonen endret seg dramatisk etter Phnom Penhs fall. Mellom 40 000 og 60 000 buddhistiske munker, ansett som sosiale parasitter av regimet, ble sendt til arbeiderbrigader. Mange av dem ble henrettet; templer og pagoder ble ødelagt eller omgjort til lagerhus eller fengsler. Folk sett i manifestasjonen av religiøse følelser ble drept. Representanter for kristne og muslimske miljøer ble også forfulgt. Den romersk-katolske katedralen i Phnom Penh ble fullstendig ødelagt. Røde Khmer tvang muslimer til å spise svinekjøtt; de som nektet ble drept. Representanter for det kristne presteskapet og muslimske ledere ble sendt for å bli skutt. Etter regimets fall begynte situasjonen med religionen i Kambodsja å endre seg.
Theravada-buddhisme
Dette er den offisielle og viktigste religionen i Kambodsja, praktisert av 95 prosentbefolkning, hovedsakelig etniske khmerer. Buddhistiske munker er svært disiplinerte og må følge 227 regler i tillegg til de ti grunnleggende prinsippene for å være en god buddhist. Munker kan ikke delta i underholdning. De lever et enkelt liv dedikert til tro og templet.
Theravada-buddhismen er en toleransereligion som ikke krever tro på høyere vesener.
Før buddhismen dukket opp her i landet som religionen i Kambodsja, var hinduismen den mest utbredte. Det var en av de offisielle religionene i Khmer-riket. Angkor Wat er det største hinduistiske tempelet i verden og et av få som er dedikert til Brahma. Mens hinduisme ikke lenger praktiseres i Kambodsja, har det påvirket khmerbuddhistiske ritualer som bryllup og begravelser.
Kinas religioner og Mahayana-buddhismen i Kambodsja
Mahayana-buddhismen er religionen til de fleste kinesere og vietnamesere i Kambodsja. Elementer av annen religiøs praksis som folkehelter og forfedre, konfucianisme og taoisme er blandet med kinesisk og vietnamesisk buddhisme.
Taoisme lærer meditasjon og bruk av magi for å oppnå lykke, rikdom, helse og udødelighet. Dels sosial filosofi og dels religion, konfucianismen legger vekt på religiøse ritualer og legger stor vekt på å hedre forfedre og store skikkelser fra fortiden.
Kinesisk Mahayana-buddhisme sammenvevd med taoistisk og konfuciansk tro. Tilhengere ærer mange buddhaer, inkludert Gautama Buddha, og tror på et paradis etter døden. De tror også påbodhisattvaer – mennesker som nesten har nådd nirvana, men som blir værende for å hjelpe til med å redde andre.
Animisme i Kambodsja
Animisme som kambodsjansk religion er spesielt levende blant bakkestammene i det nordøstlige Kambodsja og i mindre grad blant vanlige kambodsjanere. Folk beskytter seg mot spøkelser ved å plassere bilder på dører og gjerder. Noen ganger antas bjeffende hunder og rare lyder fra dyr å varsle folk om tilstedeværelsen av spøkelser.
Animisme manifesteres i troen på overnaturlige vesener. Disse inkluderer ånder som bor i fjell, skoger, elver og andre naturlige gjenstander; ånder - voktere av hus, dyr og felt; ånder av forfedre; og onde vesener, mestere og demoner. Noen anses som fordelaktige, men de fleste av dem kan forårsake sykdom eller ulykke, spesielt for de som oppfører seg upassende.
muslimer i Kambodsja
Islam er religionen i Kambodsja som praktiseres av Chams og malaysiske minoriteter. Alle Cham-muslimer er sunnier fra Shafi-skolen. Dharma deler de muslimske Chams i Kambodsja i tradisjonalistiske og ortodokse grener. Chams har sine egne moskeer. På slutten av det nittende århundre dannet muslimer i Kambodsja et enkelt samfunn under styret av fire religiøse dignitærer - mupti, tuk kalih, raja kalik og twan pake.
Adelsrådet i Cham-landsbyene besto av en Hakem og flere Katips, Bilals og Labi. Da Kambodsja ble uavhengig, ble det islamske samfunnet plassert under kontroll av et råd på fem medlemmer som representerte samfunnet offisieltorganisasjoner og i forhold til andre islamske samfunn. Hvert muslimsk samfunn har en hakem som leder samfunnet og moskeen, en imam som leder bønnene, og en bilal som kaller de troende til daglige bønner.
Chrui-Changwar-halvøya nær Phnom Penh regnes som Chams åndelige sentrum. Hvert år drar noen Chams for å studere Koranen i Kelantan i Malaysia og foretar også en pilegrimsreise til Mekka. De bevarer mange gamle muslimske eller førmuslimske tradisjoner og ritualer.
Ortodokse Chams representerer en mer konform religion i stor grad på grunn av deres nære kontakt med og inngifte med det malaysiske samfunnet. Faktisk har ortodokse Chams adoptert malaysiske skikker og familieorganisasjon, og mange snakker det malaysiske språket. De sender pilegrimer til Mekka og deltar på internasjonale islamske konferanser.
kristne i Kambodsja
Omtrent 2 prosent av kambodsjerne er kristne, men antallet vokser og det er for tiden rundt 2400 kirker i landet. Katolikker utgjør 0,1 prosent av befolkningen.
Kristendommen som religion i Kambodsja ble introdusert av romersk-katolske misjonærer i 1660, klarte ikke å spre seg, i hvert fall ikke blant buddhister. I 1972 var det rundt 20 000 kristne i Kambodsja, hvorav de fleste var katolikker. Før den vietnamesiske repatrieringen i 1970 og 1971 bodde det opptil 62 000 kristne i Kambodsja.
Amerikanske protestanter etter etableringen av Khmer-republikken prøvde å spre sineinnflytelse blant noen bakkestammer og blant Chams. Tusenvis av kristne misjonærer har oversvømmet Kambodsja siden begynnelsen av 1990-tallet. Mange av de nye konvertittene ble introdusert for religionen av misjonærer fra evangeliske protestantiske grupper.
Noen buddhistiske kambodsjanske har klaget over at kristne misjonsgrupper er for aggressive. I januar 2003 forbød den kambodsjanske regjeringen kristne grupper å delta i religiøs propaganda. I juni 2007 utstedte myndighetspersoner en påminnelse om å forby dør-til-dør forkynnelse og tilby mat og annen hjelp bare til de som hadde sluttet seg til deres kirker.
