Noen ganger når man snakker om den katolske kirke, dukker spørsmålet opp: "Hva er sølibat?" Dette er det obligatoriske sølibatløftet for prester. Inntreden i verdigheten er ifølge vestlig kirketradisjon umulig hvis den hellige far ikke har gitt avkall på alt verdslig. Det handler ikke engang om å være gift eller ikke, selv om dette er kjærkomment i utgangspunktet. Spørsmålet er at han må vie seg fullstendig, inkludert sine egne gjerninger, til Gud, og tjene i Faderens, Sønnens og Den Hellige Ånds navn.
Det er sant at den moderne verden har et litt annet syn på eldgamle skikker. Dette skyldes først og fremst det faktum at katolisismens natur, og faktisk romerkirken selv, har endret seg noe i løpet av denne tiden. Og de har ikke endret seg til det bedre. Prosessen med liberalisering av synspunkter påvirket også de mest konservative kretsene av katolske presteskap. De er ikke lenger i stand til å kontrollere total sekulariseringlokalsamfunn, og de stadige skandalene rundt «de hellige fedres gudløse oppførsel» gir bare bensin på bålet. Det blir klart at sølibatet i seg selv hører fortiden til, at dette bare er en hyllest til tradisjonen, og i prinsippet tar det litt mer tid før den uavvikelige regelen om sølibat erstattes av en mykere formel, for eksempel rett til å gifte seg.
Men å snakke mer seriøst, og deretter argumentere: "Hva er sølibat: en plikt eller en nødvendighet?" – du kan komme til tvetydige konklusjoner. For det første betyr ikke askese en fullstendig avvisning av alt som eksisterer. Spesielt når det kommer til katolsk tilbedelse. Tross alt har den katolske kirken tradisjonelt alltid vært sentrum for det sosiale, offentlige og økonomiske livet i regionale samfunn. Og i denne forbindelse ga presten absolutt ikke avkall på alt verdslig. For det andre brydde ikke presten seg, som generelt var en politisk skikkelse, utelukkende om den åndelige veksten til de betrodde sognebarnene. For det tredje anså ikke kristendommen sølibat som en obligatorisk askese. Dessuten ble avvisningen av familien og forplantningen oppfattet militant negativt. Dessuten, ifølge Paulus' logikk, er familien det beste verktøyet i kampen mot synd.
Men etter en lang kamp med intrakatolske partier ved konsilet i Trent, ble prestens familie som et faktum i historien anatematisert. Fra det øyeblikket ble det antatt at å akseptere sølibat betyr å akseptere Guds tjeneste. Og ingenting skal ifølge den nye kirkefilosofien forstyrre denne hellige sak. Slik ble detdemonstrerte en formell forsakelse av verden og alle verdslige anliggender. Uformelt forble kirken det sentrale politiske og maktinstrumentet for den fremvoksende monarkismen og rettferdiggjørelsen av monarkenes absolutistiske makt. Dermed inntok den katolske kirke, frivillig eller ufrivillig, et dobbelt, gjensidig utelukkende standpunkt, som generelt sett er bevart i vår tid.
Ikke rart at fra moderne posisjoner er svaret på spørsmålet "sølibat - hva er det" en ganske uoffisiell, men allerede veletablert definisjon: en spesiell form for fysisk askese, som i teorien burde lede til åndelig perfeksjon; et obligatorisk element av sanitær regulering, personalpolitikk, karakteristisk kun for den katolske kirke som organisasjonsstruktur.
Sølibat i ortodoksi er ikke vanlig. Dette er en ganske sjelden forekomst, og få mennesker vet om det. Generelt sett godkjenner ikke den ortodokse kirke sølibat som et fenomen. Dessuten stimulerer ROC til og med til en viss grad prosessen med å skape familier blant presteskapet, og hevder at presten må være gift på tidspunktet for ordinasjonen. Selve sølibatet som prinsipp nektes imidlertid ikke. En ortodoks prest kan avlegge et sølibatløfte, men bare hvis han aksepterer en kirkestilling mens han er ugift.
