Emilia de Vialard var en fransk nonne som grunnla misjonssamfunnet til St. Josephsøstrene. Hun innviet en ny form for religiøst liv dedikert til å tjene de fattige og syke, samt å undervise og utdanne barn. Den katolske kirke ærer henne som en helgen.
Origin
Emilia de Vialard ble født 12. september 1797 i Gaillac i Sør-Frankrike, en liten by omtrent 45 km nordøst for Toulouse. Familien hennes var godt kjent i regionen og utover. Saint Emilias bestefar, baron Portal, ble oppdratt ved hoffet til Ludvig XVI. Han var den kongelige legen til Ludvig XVIII og Charles X. Emilias mor, Antoinette Portal, var en veldig troende kristen. Hun giftet seg med baron Jacques de Vialard. Han tjenestegjorde i kommuneadministrasjonen og jobbet ved det lokale sykehuset. Saint Emilias bror, Augustin de Vialard, var en av de første nybyggerne i det nylig erobrede Alger.
Tidlige år
Emilia tilbrakte barndommen i Gaillac, hvor hun bodde sammen med foreldrene og to yngre brødre. I en alder av syv begynte hun på en lokal skole. I en tidlig alder prøvde jenta å overvinne sin naturlige forfengelighet,som hun erkjente med spesiell åpenhet. Hun tillot seg ikke å se seg i speilet da moren ga henne en ny kjole og nektet å bruke smykker.
Youth
Da den franske helgenen fylte 13 år, ble hun sendt til en internatskole ved klosteret Abbey-au-Bois i Paris. Nonnene i kongregasjonen Notre Dame ble mentorer for jenta. I 1810 mistet Emilia moren sin. To år senere forlot jenta skolen og reiste hjem for å ta seg av familien.
Striving for faith
I følge den aller helligste Emilia var morens død for henne et "velsignet slag". Jenta begynte å realisere sitt religiøse kall. Hun begynte å tiltrekke seg utenlandske misjoner. I et ønske om å gjenopprette ruinene etter den franske revolusjonen, påtok Saint Emilia seg å instruere de lokale barna og bringe tilbake sjelene som hadde mistet troen. Hun nektet sin forlovede og avla et personlig løfte om å vie livet sitt til Gud i jomfrudommen.
Begynnelsen på den hellige vei
I 1832 arvet Emilia og brødrene hennes bestefars store formue. Helgenen bestemte seg for å forlate farens hus. Hun var fri, da broren Maximin tok med sin nye kone inn i huset. Separasjon fra en enkefar var vanskelig for Emilia. Hun visste hvilken ulykke hun ville bringe ham og hjertet hennes. Men troen var sterkere.
Søstresamfunnets fødsel
Etter å ha forlatt huset, slo den katolske helgen seg ned i en stor bygning, som hun kjøpte for penger fra arven hennes. Hun fikk selskap av tre unge kvinner somdelte hennes bekymring for barn og syke fattige. Over tid besto samfunnet av åtte personer. Ved hjelp av assisterende sogneprest i St. Peterskirken fikk hun religiøs betydning. Det skjedde 19. mars 1833. I juni samme år ble søstrene tjueseks. To år senere avla de religiøse løfter. Slik ble samfunnet til St. Joseph-søstrene født, hvis grunnlegger var klar til å overta alle veldedige anliggender i byen, spesielt barneoppdragelse og omsorg for syke i hjem, sykehus og fengsler.
Algeria
I august 1935 ba Emilias bror om hjelp fra Søstreforeningen. Tre nonner, ledet av en helgen, ankom Alger. Det var en forferdelig koleraepidemi i denne byen. Søstrene tilbrakte dager og netter på sykehuset, hvor det var europeiske, israelske og muslimske pasienter. Siden midlene i regionen var utilstrekkelige til å takle alle nødvendige utgifter, finansierte Emilia selv arbeidet til søstrene. De syke, uavhengig av rase, ble vunnet over av nonnenes strålende nåde. På slutten av 1835 besøkte Saint Emilia Paris, hvor hun møtte dronning Marie-Amelie, som lovet henne beskyttelse for sitt uselviske arbeid i Algerie.
Fortsettelse av oppdraget
Tilbake i Alger åpnet Emilia av Cæsarea et sykehus og en skole hvor mange kristne og jødiske elever gikk på. Så ble søstrene bedt om hjelp av misjonærer fra Bonn. Seks nonner kom til byen for å undervise barn på den lokale skolen. Også dejobbet på et sivilt hospits. I mellomtiden begynte generalguvernøren å insistere på at Emilie de Vialard skulle ta ansvar for asylet i Alger. Hun var enig. I 1838 tar fire nonner på seg ansvaret for å oppdra og utdanne hundre og femti barn. Samme år grunnla helgenen en arbeidsbenk i Alger designet for å lære håndarbeid til unge kvinner. Så åpnet hun barnehjemmet etter invitasjon og med hjelp av biskopen.
Etter Alger
Emilia kom tilbake fra Algerie og arbeidet flittig med instituttets grunnlov, som senere ble godkjent av biskop Albi. Så, på forespørsel fra abbeden av Suchet, far Konstantin, skapte hun et nytt trosgrunnlag i byen Oran. Søstrene begynte umiddelbart å tjene på sykehuset og vant sympati fra hele befolkningen.
Jurisdiksjonskonflikt
Mens Saint Emilia forberedte seg på å etablere et barnehjem i Oran, møtte hun motstand fra biskop Dupuch. Han betraktet seg selv som overherre, som hadde alle rettigheter til søstrekongregasjonen. Mor Vialar dro til Roma med en klage til Den hellige stol. Men regjeringen beordret St. Joseph-søstrene å bli drevet ut av byen. Emily måtte takle det. Men før det kom hun med en rapport om at barnehjemmene Bonn, Oran og Alger er den absolutte eiendommen til Saint Joseph-kongregasjonen, og denne utvisningen må ledsages av erstatning. Kort før hans død skrev biskop Dupuch et brev der han ba om tilgivelse fra Saint Emilia for det onde han hadde gjort mot henne.
Ettereksil
Det Algerie tapte med søstrenes avgang, ervervet Tunisia. Mor Vialard etablerte med tillatelse fra den apostoliske prefekten en stiftelse i Tunisia, hvor søstrene hennes begynte å utføre rensearbeid. Formålet med grunnloven av Saint Emilia var etableringen av skoler og sykehus. Den største prestasjonen var St. Louis College. I løpet av de påfølgende årene grunnla mor Vialar 14 nye krisesentre, reiste mye og hjalp andre lokalsamfunn.
The Courageous Way
Etter å ha blitt utvist fra Algerie, måtte søstrene leve i ekstrem fattigdom. Noen ganger måtte de spise i kantiner drevet av andre lokalsamfunn. Men den utrettelige moren Vialar fortsatte å jobbe på flere fronter samtidig. Til tross for mange tilbakeslag var hun ikke i tvil om at hun til slutt ville overvinne alle hindringene som sto foran henne. Konflikter, reiser, noen ganger uunngåelige returer til Gaillac, et besøk til Roma, et forlis på M alta, hvor hun opprettet et barnehjem - ingenting kastet henne av den tiltenkte veien. St. Josephsøstrene hjalp mennesker i Tunisia, Hellas, Palestina, Tyrkia, Jaffa, Australia og Burma. Emilia de Vialard brukte hele sin arv på misjonsarbeid. I 1851 gikk hun konkurs. Ved hjelp av biskop Eugene de Mazenod lyktes helgenen å grunnlegge Søstrenes mors hus i Marseille, der hun samlet alle nonnene sine. Den dag i dag fortsetter søstrene til St. Joseph sitt gode arbeid rundt om i verden.
Bønn
"Å Hellige Emilia, du som i kirken ønsket å vise Faderens kjærlighet, slik den ble gjort gjennom inkarnasjonenSønn, gi oss din lydighet mot Ånden, din frimodighet og ditt apostoliske mot. Amen".
Departure
Helgenen døde av et brokk som plaget henne hele livet. Dette skjedde i Marseille 24. august 1856. I 1951 kanoniserte pave Pius 12 henne som helgen. Dermed anerkjente kirken nonnens enestående fortjenester. Liket til Emilie de Vialard ble overført til Gaillac. Minnet om en helgen kan ikke feires på bursdagen hennes på St. Bartholomew-festen. Hun ble saligkåret den 18. juni 1939, høytiden for Saint Ephrem.
